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Henry d Albaret sonna.
Un timonier parut.
� Qui est venu ici pendant que j �tais sur le pont ? demanda
Henry d Albaret.
 Personne, mon commandant, r�pondit le matelot.
 Personne ?& Mais quelqu un n a-t-il pas pu entrer ici,
sans que tu l aies vu ?
 Non, mon commandant, puisque je n ai pas quitt� cette
porte un seul instant.
 C est bien ! �
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Le timonier se retira, apr�s avoir port� la main � son b�ret.
� Il me para�t impossible, en effet, se dit Henry d Albaret,
qu un homme du bord ait pu s introduire par la porte, sans avoir
�t� vu ! Mais, � la chute du jour, n a-t-on pu se glisser jusqu � la
galerie ext�rieure et entrer par une des fen�tres du carr� ? �
Henry d Albaret alla v�rifier l �tat des fen�tres-sabords qui
s ouvraient dans le tableau de la corvette. Mais ces fen�tres,
aussi bien que celles de sa chambre, �taient ferm�es int�rieure-
ment. Il �tait donc manifestement impossible qu une personne,
venue du dehors, e�t pu passer par l une de ces ouvertures. Ce-
la, en somme, n �tait pas de nature � causer la moindre inqui�-
tude � Henry d Albaret ; de la surprise tout au plus, et peut-�tre
ce sentiment de curiosit� non satisfaite qu on �prouve devant un
fait difficilement explicable. Ce qui �tait certain, c est que, d une
fa�on quelconque, la lettre anonyme �tait arriv�e � son adresse,
et que le destinataire n �tait autre que le commandant de la Sy-
phanta. Henry d Albaret, apr�s y avoir r�fl�chi, r�solut de ne
rien dire de cette affaire, pas m�me au second de la corvette. �
quoi lui e�t servi d en parler ? Son myst�rieux correspondant,
quel qu il f�t, ne se ferait certainement pas conna�tre.
Et maintenant, le commandant tiendrait-il compte de l avis
contenu dans cette lettre ?
� Certainement ! se dit-il. Celui qui m a �crit la premi�re
fois, � Scio, ne m a pas tromp� en m affirmant qu il y avait une
place � prendre dans l �tat-major de la Syphanta. Pourquoi me
tromperait-il la seconde, en m invitant � rallier l �le de Scarpan-
to dans la premi�re semaine de septembre ? S il le fait, ce ne
peut �tre que dans l int�r�t m�me de la mission qui m est
confi�e ! Oui ! Je modifierai mon plan de campagne, et je serai,
� la date fix�e, l� o� l on me dit d �tre ! �
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Henry d Albaret serra pr�cieusement la lettre qui lui don-
nait ces nouvelles instructions ; puis, apr�s avoir pris ses cartes,
il se mit � �tudier un nouveau plan de croisi�re, afin d occuper
les quatre mois qui restaient � courir jusqu � la fin d ao�t.
L �le de Scarpanto est situ�e dans le sud-est, � l autre ex-
tr�mit� de l Archipel, c est-�-dire � quelque centaine de lieues
en droite ligne. Le temps ne manquerait donc pas � la corvette
pour visiter les diverses c�tes de la Mor�e, o� les pirates trou-
vaient � se r�fugier si facilement, ainsi que tout ce groupe des
Cyclades, sem�es depuis l ouvert du golfe �gine jusqu � l �le de
Cr�te.
En somme, cette obligation de se trouver en vue de Scar-
panto, � l �poque indiqu�e, n allait que fort peu modifier
l itin�raire �tabli d�j� par le commandant d Albaret. Ce qu il
avait r�solu de faire, il le ferait, sans avoir rien � retrancher de
son programme. Aussi la Syphanta, � la date du 20 mai, apr�s
avoir observ� les petites �les de P�lerisse, de P�p�ri, de Sarakino
et de Skantxoura, dans le nord de N�grepont, alla-t-elle prendre
connaissance de Scyros.
Scyros est l une des plus importantes des neuf �les qui for-
ment ce groupe, dont l antiquit� aurait peut-�tre d� faire le do-
maine des neuf Muses. Dans son port de Saint-Georges, s�r,
vaste, de bon mouillage, l �quipage de la corvette put facilement
se ravitailler en vivres frais, moutons, perdrix, bl�, orge, et
s approvisionner de cet excellent vin qui est une des grandes
richesses du pays. Cette �le, tr�s m�l�e aux �v�nements semi-
mythologiques de la guerre de Troie, qui fut illustr�e par les
noms de Lycom�de, d Achille et d Ulysse, allait bient�t revenir
au nouveau royaume de Gr�ce dans l �parchie de l Eub�e.
Comme les rivages de Scyros sont extr�mement d�coup�s
en anses et criques, dans lesquelles des pirates peuvent ais�-
ment trouver un abri, Henry d Albaret les fit minutieusement
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fouiller. Tandis que la corvette mettait en panne � quelques en-
cablures, ses embarcations n en laiss�rent pas un point inexplo-
r�.
De cette s�v�re exploration il ne r�sulta rien. Ces refuges
�taient d�serts. Le seul renseignement que le commandant
d Albaret recueillit aupr�s des autorit�s de l �le, fut celui-ci :
c est qu un mois auparavant, dans ces m�mes parages, plusieurs
navires de commerce avaient �t� attaqu�s, pill�s, d�truits par un
b�timent, naviguant sous pavillon de pirate, et que cet acte de
piraterie, on l attribuait au fameux Sacratif. Mais, sur quoi repo-
sait cette assertion, nul n e�t pu le dire, tant il r�gnait
d incertitude touchant l existence m�me de ce personnage.
La corvette quitta Scyros, apr�s cinq ou six jours de rel�-
che. Vers la fin de mai, elle se rapprocha des c�tes de la grande
�le d Eub�e, aussi appel�e N�grepont, dont elle observa soigneu- [ Pobierz całość w formacie PDF ]
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