wüsste sie bereits, was als Nächstes kam.
Und dann?
Er fiel hin und war tot. Ziemlich typisch
für William Wolfe, auf diese Weise hatte er
wie immer das letzte Wort.
Es tut mir so leid , sagte Grace leise, für
euch alle.
Wenn überhaupt, sollte dein Mitleid
meinen jüngeren Geschwistern gelten ,
wehrte Lucas sich. Mitgefühl war er nicht ge-
wohnt und er hatte es auch nicht verdient.
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Nicht er hatte seine Schwester gerettet, son-
dern sein älterer Bruder!
Sobald Jacob vor Gericht entlastet war,
legte er sein eigenes Leben auf Eis, um für
uns alle da zu sein. Das war typisch für ihn,
generös bis zur Selbstaufgabe. Der perfekte
ältere Bruder, aber er selbst wurde mit sein-
er Schuld am Tod unseres Vaters nicht
fertig.
Lucas räusperte sich heftig. Was hat der
alte Bastard schon getan, um Reue zu
verdienen? Das war keine Frage, sondern
ein eisiges Statement. Jede Nacht in den
vergangenen Jahren habe ich davon
geträumt, ihn selbst umgebracht zu haben.
Ich hasste ihn so sehr, dass ich keine Minute
darauf verschwendet hätte, meine Tat zu
bereuen. Ganz egal, ob es ein Unfall oder Ab-
sicht gewesen wäre.
Was ist es dann, woran du so schwer
trägst? , fragte Grace ruhig. Irgendetwas
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lastet so immens auf dir, dass du darunter
fast zusammenbrichst.
Nur mein eigenes Ich. Lucas Wolfe & ,
gab er genauso ruhig zurück. Als Jacob ver-
schwand, war es an mir, die Verantwortung
für meine jüngeren Geschwister zu überneh-
men. Einen schlechteren Hüter hätte man
wohl schwerlich finden können, um es milde
auszudrücken. Irgendwann bin auch ich ein-
fach gegangen und habe sie im Stich
gelassen. Das ist die Sorte Mann, zu der ich
gehöre.
Damals warst du kein Mann, sondern
ebenfalls fast noch ein Kind , erinnerte
Grace ihn sanft. Ein Teenager, der sein
Leben lang nur Ablehnung und Brutalität
kennengelernt hat. Ich finde, du solltest
nicht so hart und unfair mit dir selbst ins
Gericht gehen.
Sekundenlang schaute Lucas sie einfach
nur an.
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Statt eines erotischen Knisterns lag plötz-
lich die ungeschminkte Geschichte seiner
Vergangenheit zwischen ihnen. Jetzt zählten
nicht sein Charme und sein Wortwitz, son-
dern seine Fehler und Versäumnisse. Wie
sehr hatte er darauf geachtet, so eine Situ-
ation nie entstehen zu lassen. Und doch war
er es selbst, der Grace den ganzen Müll
seines Lebens einfach zu Füßen warf.
Ich habe es schon einmal versucht dir zu
erklären. Seine Stimme klang wie gebor-
stenes Glas. Niemand hat mir je etwas zu-
getraut oder auch nur das Geringste von mir
erwartet. So war es schon immer, und daran
hat sich nichts geändert & bis heute. Warum
ist es bei dir anders, Grace?
Ihr klarer Blick ließ ihn nicht los, als sie
gewollt nachlässig mit den Schultern zuckte.
Vielleicht weil es an der Zeit ist, dir endlich
einmal eine reelle Chance zu geben? Sowie
einen kleinen Anstoß & Dann senkte sie den
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Kopf und küsste mit ihren weichen Lippen
die Innenfläche seiner Hand.
Und Lucas Wolfe war besiegt &
10. KAPITEL
Wie hypnotisiert starrte Grace auf das Titel-
blatt der Boulevardzeitung und fühlte, wie
ihr das Blut aus dem Kopf wich. Ihr Magen
krampfte sich zusammen, und einen Mo-
ment fürchtete sie, ohnmächtig zu werden.
Die Knie zitterten erbärmlich, doch weder
gaben sie unter ihr nach noch verlor sie das
Bewusstsein, so sehr sie sich das in diesem
Moment auch wünschte.
Stattdessen überflog sie den reißerischen
Artikel, den ihr eine sichtlich verstörte Mit-
arbeiterin des Teams zu Beginn des mor-
gendlichen Meetings in die Hand gedrückt
hatte. Dabei hatte Grace nur ganz kurz letzte
Anweisungen vor der großen Gala
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weitergeben wollen, die heute Abend auf
Wolfe Manor stattfinden sollte.
Tut mir schrecklich leid , murmelte
Sophie mit gedämpfter Stimme.
Genauso gut hätte sie auch laut schreien
können. Grace hörte ohnehin nichts anderes
als den eigenen Herzschlag in den Ohren. Sie
konnte nicht fassen, was da in großen Let-
tern gedruckt stand.
Lucas wieder in seinem Element? Wolfe
lässt seinen legendären Charme spielen,
um alterndes Bademodenmodel zu
umgarnen &
Der dazugehörige Text bezog sich nicht nur
auf das Bild von Lucas und ihr in der Bar,
wie sie sich auf seinem Schoß rekelte und sie
sich leidenschaftlich hinter dem Schleier ihr-
er wilden Lockenmähne küssten. Viel
schlimmer war, dass auch alle Bilder aus
dem alten Sportmagazin in der Zeitung
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abgedruckt waren in voller Größe und
Farbe!
Grace stand da wie aus Stein gemeißelt. So
fühlt es sich also an, wenn das Leben um
einen herum in tausend Scherben zerfällt.
Wie hatte das nur passieren können?
In wenigen Stunden sollte der größte
Event ihrer Karriere stattfinden, und die Zei-
tungen waren voll von ihren Fast-Nacktfo-
tos! Trotz aller Bemühungen des Hartington,
an die Neuzeit anzuschließen, war das
sicherlich nicht die Reputation, die der
Chefetage zusagen würde. Aber noch schlim-
mer als die Veröffentlichung der Bademod-
enfotos war der Umstand, dass nun jeder
angefangen bei ihrem Mitarbeiterstab über
sämtliche Bewohner von Wolfstone
wusste, dass sie mit Lucas Wolfe ins Bett
ging.
Und alle schienen sich im Pig s Head ver-
sammelt zu haben, um sich auf keinen Fall
ihre Reaktion entgehen zu lassen.
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Grace wartete auf die Panik und Seelen-
pein, die sie noch vor wenigen Tagen in einer
ähnlichen Situation im Büro von Lucas über-
fallen hatte, doch nichts passierte. Alles in
ihr blieb ruhig.
Tut mir wirklich leid, Grace , versicherte
Sophie ihr noch einmal wispernd, aber ich
dachte, du solltest wissen, dass es inzwis-
chen wohl jeder gelesen hat.
Ein schneller Blick in die Runde und den
Hintergrund der Gaststube bestätigte ihr
das. Auf allen Tischen sah sie ein Exemplar
der Morgenzeitung. Inzwischen lag sie wahr-
scheinlich auf jedem Frühstückstisch in Eng-
land & oder der ganzen Welt. Kein Zweifel,
dass auch ihre Mutter in Racine, Texas,
voller Genugtuung lesen konnte, dass sich
ihre hässlichen Prognosen, was die verwerf-
liche Moral ihrer einzigen Tochter anging,
schließlich doch noch bewahrheitet hatten.
Danke, Sophie , sagte sie mit so viel
Würde, wie sie noch aufbringen konnte.
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Grace sah und hörte alles wie aus großer
Distanz. Sie befand sich mitten in ihrem
größten Albtraum, und trotzdem schien sie
das Geschehen um sie herum nicht zu betref- [ Pobierz całość w formacie PDF ]