fel.
A rendQr f�lszemmel r�sand�tott.
- Ha minden bennsz�l�tt n�mber nev�t meg kellene jegyeznem, aki erre
kósz�l, fejf�j�st kapn�k. Gyer�nk, mi a neve?
- Eln�z�st, Qrmester - szak�totta f�lbe Tempe -, azt hiszem, valami t�ved�s lesz
a dologban. �n megerQs�thetem, hogy h�rom perccel t�z ut�n �rt�nk ide, �s most
tizenh�t perccel m�lt t�z, teh�t teljesen lehetetlen, hogy a kocsi hosszabb ideig
parkolt volna, mint tizen�t perc.
A rendQr lomh�n felemelkedett, de a ceruz�t tartó kez�t nem engedte el.
- Tan�m van r�, hogy maga �t perccel t�z elQtt ment be abba a hivatalba.
- �n pedig bizony�thatom, hogy a polg�rmester ór�ja n�gy percet k�sik.
Menj�nk be �s ellenQrizz�k?
A rendQr bizonytalanul topogott.
- Szóval maga k�sz bizony�t�kokkal szolg�lni? Akkor jobb, ha mindketten
velem j�nnek.
- Ugyan mi�rt? - k�rdezte Tempe, �s hirtelen visszaeml�kezett, miket halott
KeithtQl a rendQrs�g vizsg�lati módszereirQl.
- Majd ott megtudja.
- Ezek szerint Qrizetbe akar venni minket?
- Ki besz�l itt Qrizetbe v�telrQl?
- Akkor meg minek menj�nk a rendQrs�gre?
A rendQr tetQtQl talpig v�gigm�rte, majd lassan becsukta a noteszt, visszatette
a zubbonya zseb�be, �s mell�tqzte a ceruz�t is.
- Minthogy maga idegen a v�rosban, elejtem az �gyet, de legyen ez
figyelmeztet�s a maga sz�m�ra.
- Figyelmeztet�s? Ugyan mire?
A rendQr elengedte a f�le mellett a k�rd�st, s ism�t Hope-hoz fordult:
- �s nehogy a rezerv�tum t�j�k�ra menjen, hallja?
- Takarók �s ruh�k vannak n�lam Swanberg�k sz�m�ra.
- Nek�nk azt mondt�k - szólt k�zbe szil�rdan Tempe -, hogy a n�nje orvosi
kezel�sre szorul, �s meg akarjuk l�togatni.
- H�t nem lehet, �rti?!
- Attól tartok, nem.
- Akkor ideje, hogy megtanulja a t�rv�nyt. A Bennsz�l�ttjól�ti Bizotts�g a
fel�gyelQt felhatalmazta, hogy megakad�lyozza a nemk�v�natos szem�lyek
bel�p�s�t a rezerv�tumba, a fel�gyelQ pedig azt mondta, hogy ennek a nQnek
nem szabad bel�pnie. Senkinek a whaler'si n�ps�gbQl.
- Felt�telezem, hogy ezt a tilalmat �nr�m nem terjeszti ki? A rendQr
megforgatta a fej�ben a k�rd�st.
- H�t... mivel nem tudt�k, hogy maga itt van, nem hoztak tilalmat mag�ra
vonatkozóan.
92
- Akkor azt aj�nlom, most azonnal h�vja fel a fel�gyelQt, �s mondja meg neki,
hogy meg akarom l�togatni a whaler'sieket. Nekem dr�ga az idQm, nem
szeretn�m arra pazarolni, hogy �jból felh�vjam a sydneyi h�rlap fQszerkesztQj�t.
Bizony�ra tudja, milyen sajtókamp�nyt folytatnak �pp most az olyan rendQrs�gi
�s k�ztisztviselQk ellen, akik elfelejtik, hogy Qk a k�z szolg�lat�ban �llnak.
A rendQr habozott, fontolgatott, sz�ja m�r-m�r tiltakoz�sra ny�lt, de v�g�l azt
mondta:
- Rendben van. De ha ez a nQ is be meri tenni a l�b�t, letartóztatom. - Ezzel
megfordult, neh�zkes l�ptekkel �tment az �ttesten �s felballagott a polg�rmesteri
hivatalba.
Tempe nevetett, �s ez valódi nevet�s volt, sQt t�bb forr�sból t�pl�lkozott:
egyr�szt mulattatta a rendQr �gyetlens�ge, m�sr�szt �r�lt, hogy nem ijedt meg a
harctól.
Hope elismerQen f�ttyentett, mikor befordultak a sarkon.
- Csod�latos volt. Pszint�nszólva nem hittem, hogy ilyesmire is k�pes.
- �n se.
Hope a v�roson k�v�l le�ll�totta a kocsit, �s cigarett�val k�n�lta Tempe-et.
- Most pedig mondja el, mi t�rt�nt, azut�n megtervezz�k a k�vetkezQ
hadmozdulatot.
Figyelmesen v�gighallgatta a besz�molót, majd azt k�rdezte:
- Tiszt�ban van vele, hogy m�ris alaposan benne van?
- Igen, f�lig.
A rezerv�tumhoz vezetQ �t a v�rostól d�lre �gazott el a fQ�tvonaltól, s egy
kanyargós kis patak partj�n haladt k�r�lbel�l h�rom m�rf�ldet. Egy viharvert
kapuhoz hajtottak fel, melyen ez a t�bla volt: Folyóparti Rezerv�tum.
A kapuból festQi k�pet ny�jtott: hatalmas f�k szeg�lyezt�k az utat, mely egy
z�ld dombocsk�n �lló bar�ts�gos, feh�r h�zhoz vezetett fel.
- Sajnos, gyalog kell bemennie - mondta Hope. - Engem a fel�gyelQ is, a
feles�ge is azonnal kidobna. �n pedig nem kock�ztathatom meg, hogy m�g
egyszer �sszeakasszam a tengelyt a rendQrs�ggel. Kitiltan�nak a v�rosból,
b�rmennyire t�rv�nyellenes is. Az pedig nagy baj lenne, mert egyed�l �n
mozoghatok m�g szabadon. Jed nem hagyhatja el Whaler'st, mert nyomban
elfogn�k valami mondvacsin�lt v�d alapj�n. K�rje meg a fel�gyelQt, hogy k�ldje
ki a gyerekeket a csomagok�rt, jó?
Megnyomta a dud�t.
Egy �reg bennsz�l�tt igyekezett lefel� az �ton, sz�lessz�r� khakisz�nq
nadr�gja, mint a z�szló lobogott pipasz�r l�b�n. Mialatt a kaput nyitotta, folyv�st
j�rt a sz�ja:
- Tess�k csak bej�nni, asszonys�g, tess�k bej�nni, a fQn�k �pp most kelt fel,
m�r v�rja. Nagyon vigy�zzon az �ton. Sok az esQ, csupa pocsolya. A fQn�k meg
a rendQr mindig kocsival hajt be.
93
Tempe óvatosan l�pegetett az �t sz�l�n, ahol az autók kerekei m�ly bar�zd�t
v�gtak a k�toldalt feltornyosuló s�rba. Mikor cipQje m�gis belemer�lt egy
tócs�ba, az �reg r�m�lten felki�ltott �s kiny�jtotta a karj�t, mintha seg�teni
akarna, csak nem mer. Ah�nyszor csak Tempe pillant�sa barna arc�ra t�vedt,
mely olyan r�ncos volt, mint a golgotavir�g term�se, sz�ja sz�gyenlQs mosolyba
r�ndult, mintha Q lenne felelQs az �t �llapot��rt.
- �, istenem! - sóhajtott fel mag�ban Tempe -, miv� alacsony�tjuk ezeket az
embereket! Ez a szeg�ny, megal�zkodó l�lek a testv�re lehetne a nyugodt
m�ltós�g� Bertnek vagy a vad �s b�szke Paulnak!
Az �reg elQrebaktatott, hogy kinyissa a fel�gyelQ kertj�nek kapuj�t, �s
elQresietett a kavicsos �ton, fel a veranda l�pcsQire.
- Uram, uram - ki�ltotta -, itt van az asszonys�g! BentrQl ord�t�s hallatszott:
- Nem megmondtam, hogy azonnal szólj, ha a kocsi meg�rkezik?!
A fel�gyelQ megjelent az ajtóban, a nadr�gsz�j�t kapcsolta be �ppen, s amikor
Tempe-et megl�tta, egy pillanat alatt eltqnt arc�ról a d�h, s sz�ja sz�v�lyes
mosolyra h�zódott. Lefutott a l�pcsQn - jól megtermett, hat�sos figura volt
bQsz�r� khakinadr�gj�ban �s frissen vasalt zubbony�ban.
- Nagyszerq, Mrs. Caxton, igaz�n nagy �r�m, bocs�natot k�rek, ami�rt fel
kellett j�nnie azon a borzalmas �ton, az Qrmester felh�vott, �s bejelentette, hogy
megl�togat, �s szóltam is a kert�szemnek, hogy menjen le �s nyisson kaput, ha
j�n a kocsija, �s term�szetesen �gy gondoltam, a kocsival id�ig bej�n.
- A rendQr azt mondta, hogy a bar�tnQm nem j�het be, �s ezt term�szetesen
�gy �rtelmezt�k, hogy a kocsit se hozhatja be.
- F�lre�rt�s, biztos�tom �nt, semmi hasonló nem jutott eszembe se nekem, se a
rendQrnek. B�rmit gondoljunk is mi a kocsi vezetQj�rQl, �nre való tekintettel
term�szetesen megengedt�k volna neki, hogy felhozza �nt. Te jó isten, a cipQje
alaposan bes�rozódott. F�lszemq, rohanj a konyh�ba, hozz rongyot meg kef�t �s
tiszt�tsd meg a h�lgy cipQj�t!
- Ne t�rQdj�n vele. Bizony�ra m�g s�rosabb lesz, mikor k�r�lj�rom a
rezerv�tumot.
Tempe igyekezett inger�lts�g n�lk�l besz�lni, mert nem akarta maga ellen
hangolni, de felesleges volt az aggodalma. A fel�gyelQ sokkal izgatottabb volt,
ami�rt meglept�k, semhogy �szrevegye a hanghordoz�st.
- Eln�z�st, ami�rt �n magam nem mehettem le, Mrs. Caxton, kor�n kelQ ember
vagyok, �s �gy hónap elej�n nagyon el vagyok foglalva, tudja, az elsz�mol�sok
meg miegym�s. F�radjon be, k�rem, a feles�gem egy perc m�lva itt lesz, lement
a mosod�ba, megprób�l beleverni valamit az asszonyok fej�be a tisztas�g elemi
ismereteibQl.
Bevezette Tempe-et egy k�nyelmesen berendezett hallba.
Valóban, pillanatokon bel�l megjelent a feles�ge is, szik�r, csontos asszony,
csinos k�k egyenruh�ban �s nyilv�nvalóan �pp olyan ideges volt, mint a f�rje.
- �, dr�g�m, mennyire sajn�lom, hogy nem volt idQnk felk�sz�lni a
fogad�s�ra, micsoda megtiszteltet�s, hogy elj�tt! K�rem, �rezze mag�t otthon!
94
Ne �rtse f�lre, hogy megmondom, de a valós�gban m�g csinosabb, mint a
t�v�ben. �n sose mulasztottam el az ad�sait. Ne higgye, ami�rt itt vagyok
k�nytelen �lni, nem �rdeklQd�m a t�rsas�gi �let ir�nt! [ Pobierz całość w formacie PDF ]
